催化剂失活指催化剂在使用中会因各种因素而失去活性的现象，催化剂的失活原因一般分为中毒、烧结和热失活、结焦和堵塞三大类。

　　一、中毒引起的失活

　　1、暂时中毒（可逆中毒）。毒物在活性中心上吸附或化合时，生成的键强度相对较弱，可以采取适当的方法除去毒物，使催化剂活性恢复而不会影响催化剂的性质，这种中毒叫做可逆中毒或暂时中毒。

　　2、永久中毒（不可逆中毒）。毒物与催化剂活性组分相互作用，形成很强的化学键，难以用一般的方法将毒物除去以使催化剂活性恢复，这种中毒叫做不可逆中毒或永久中毒。

　　3、选择性中毒。催化剂中毒之后可能失去对某一反应的催化能力，但对别的反应仍有催化活性，这种现象称为选择中毒。在连串反应中，如果毒物仅使导致后继反应的活性位中毒，则可使反应停留在中间阶段，获得高产率的中间产物。

　　二、结焦和堵塞引起的失活

　　催化剂表而上的含碳沉积物称为结焦，以有机物为原料以固体为催化剂的乡相催化反应过程几乎都可能发生结焦，由于含碳物质和/或其他物质在催化剂孔中沉积，造成孔径减小(或孔口缩小)，使反应物分子不能扩散进入孔中，这种现象称为堵塞，通常含碳沉积物可与水蒸气或氢气作用经气化除去，所以结焦失活是个可逆过程。

　　三、烧结和热失活（固态转变)

　　催化剂的烧结和热失活是指由高温引起的催化剂结构和性能的变化。高温除了引起催化剂的烧结外，还会引起其他变化，主要包括；化学组成和相组成的变化、半熔、品粒长大活性组分被载体包埋、活性组分由于生成挥发性物质或可升华的物质而流失等。

　　事实上，在高温下所有的催化剂都将逐渐发生不可逆的结构变化，只是这种变化的快慢程度随着催化剂不同而异，烧结和热失活与多种因素有关，如与催化剂的预处理、还原和再生过程以及所加的促进剂和载体等有关。