常用的吸附剂有以碳质为原料的各种活性碳吸附剂和金属、非金属氧化物类吸附剂（如硅胶、氧化铝、分子筛、天然黏土等）。衡量吸附剂的主要指标有：对不同气体杂质的吸附容量、磨耗率、松装堆积密度、比表面积、抗压碎强度等，吸附剂的良好吸附性能是由于它具有密集的细孔构造。
　　吸附剂物理性能之孔容（VP）
　　吸附剂中微孔的容积称为孔容，通常以单位质量吸附剂中吸附剂微孔的容积来表示（cm³/g），孔容是吸附剂的有效体积，它是用饱和吸附量推算出来的值，也就是吸附剂能容纳吸附质的体积，所以孔容以大为好。吸附剂的孔体积不一定等于孔容，吸附剂中的微孔才有吸附作用，所以孔容中不包括粗孔。面孔体积中包括了所有孔的体积，一般要比孔容大。
　　吸附剂物理性能之比表面积
　　比表面积即单位质量吸附剂所具有的表面积，常用单位是m²/g，吸附剂表面积每克有数百至千余平方米，吸附剂的表面积主要是微孔孔壁的表面，吸附剂外表面是很小的。
　　吸附剂物理性能之孔径与孔径分布
　　在吸附剂内，孔的形状极不规则，孔隙大小也各不相同。直径在0.1~10nm的孔称为细孔。直径在几十纳米以上的孔称为粗孔。细孔越多，则孔容越大，比表面也大，有利于吸附质的吸附。粗孔的作用是提供吸附质分子进入吸附剂的通路。粗孔和细孔的关系就像大街和小巷一样。外来分子通过粗孔才能迅速到达吸附剂的深处。所以粗孔也应占有适当的比例。活性炭和硅胶之类的吸附剂中粗孔和细孔是在制造过程中形成的。
　　沸石分子筛在合成时形成直径为数微米的晶体，其中只有均匀的细孔，成型时才形成晶体与晶体之间的粗孔。孔径分布是表示孔径大小与之对应的孔体积的关系。由此来表征吸附剂的孔特性。